Pendant des décennies, l’Europe a occupé une place singulière dans l’imaginaire africain.Elle incarnait la stabilité, la prospérité, la modernité et la réussite économique. Ses institutions servaient de références, ses dirigeants distribuaient des leçons de gouvernance et son modèle semblait représenter l’horizon naturel du développement.Mais pour comprendre le choc actuel, il faut rappeler ce qu’était la relation fondatrice entre l’Europe et l’Afrique : celle du colonisateur au colonisé. Pendant plus d’un siècle, les puissances coloniales ont construit en Afrique un mythe méthodique — celui d’une Europe invincible et éternellement supérieure. À l’indépendance, ce mythe ne s’est pas effacé. Il s’est transformé. Les conseillers, les experts et les missions du FMI ont pris le relais des canons. On parlait de « coopération », mais la déférence était restée la même. Aujourd’hui, la guerre en Ukraine, le conflit au Moyen orient et les bouleversements diplomatiques qui s’ensuivent ont rendu visibles des fragilités qui existaient déjà. Ce qui relevait hier de l’analyse de spécialistes devient un constat largement partagé. L’Europe n’est plus la puissance incontestée qu’elle prétendait être. Vu du continent africain, cette réalité a beaucoup surpris.*
*PREMIÈRE RÉVÉLATION : LA DÉPENDANCE MILITAIRE ET STRATÉGIQUE*
*La guerre en Ukraine et le conflit au Moyen orient ont mis en lumière une réalité rarement perçue par l’opinion africaine : la sécurité européenne demeure fortement liée aux États-Unis. Washington consacre près de 968 milliards de dollars par an à sa défense, contre environ 476 milliards pour l’ensemble des pays européens de l’OTAN. Plus de 60 000 militaires américains sont stationnés sur le continent européen, dont 35 000 en Allemagne. Les États européens attendent encore la livraison de près de 500 avions de combat F-35 commandés outre-Atlantique. Les gouvernements américains ont régulièrement invité les Européens à plus de responsabilité dans la prise en charge de leur sécurité. Ces rappels à l’ordre répétés de Washington donnent l’impression, vu d’Afrique, d’un père exhortant un fils adulte à apprendre enfin à se prendre en charge. Sous pression, l’OTAN s’est fixé un objectif de 3,5 % du PIB consacré à la défense d’ici 2035 — aveu implicite d’une insuffisance longtemps dissimulée.*
*DEUXIÈME RÉVÉLATION : LE DÉCLASSEMENT ÉCONOMIQUE ET TECHNOLOGIQUE*
*L’Europe se retrouve aujourd’hui entre deux pôles dominants : l’innovation américaine et la puissance industrielle chinoise. Sa part dans le PIB mondial est estimée à environ 17 %, contre 24 % pour les États-Unis et 19 % pour la Chine. Les grandes avancées dans l’intelligence artificielle, les plateformes numériques et les semi-conducteurs sont portées par ces deux puissances. Aucun géant européen du numérique ne pèse face à Google, Apple, Amazon ou Alibaba. Ce déclassement n’est pas seulement subi — il est en partie auto-infligé. Au fil des décennies, les entreprises européennes elles-mêmes ont massivement délocalisé leur appareil productif en Chine, à la recherche de coûts plus compétitifs. Elles ont ainsi transféré leurs usines, leurs savoir-faire et leur indépendance industrielle vers un concurrent stratégique. Elles en paient aujourd’hui le prix.*
*TROISIÈME RÉVÉLATION : LA DÉPENDANCE ÉNERGÉTIQUE ET AUX RESSOURCES STRATÉGIQUES*
*La crise ukrainienne a rappelé à quel point la prospérité européenne dépend d’approvisionnements extérieurs. Avant le conflit, près de 45 % du gaz consommé dans l’Union européenne provenait de Russie. La flambée des prix a provoqué une forte inflation et fragilisé plusieurs secteurs industriels.Mais il y a plus profond encore. La transition énergétique européenne — véhicules électriques, énergies renouvelables, technologies numériques — repose sur des minerais stratégiques extraits en grande partie en Afrique : cobalt, lithium, coltan, manganèse. Le Congo seul fournit près de 70 % du cobalt mondial. Sans ces ressources, la voiture électrique européenne n’existe tout simplement pas.La dépendance energetique est aujourd’hui beaucoup plus forte qu’elle ne l’était autrefois.*
*QUATRIÈME RÉVÉLATION : LE PARADOXE DÉMOGRAPHIQUE*
*L’âge médian en Afrique est d’environ 19 ans, contre près de 44 ans en Europe. D’ici 2050, une personne sur quatre vivant sur Terre sera née sur le continent africain, tandis que la population européenne déclinera — faisant de l’Europe le seul continent au monde enregistrant un recul démographique.Le matin, certains dirigeants européens criminalisent l’immigration africaine. L’après-midi, leurs hôpitaux, leurs chantiers et leurs champs fonctionnent grâce aux bras et aux cerveaux venus du Sud. Sans ce flux humain, l’Europe perdrait plus de 20 % de sa population active d’ici 2050. Ce paradoxe mérite d’être souligné clairement.*
*CINQUIÈME RÉVÉLATION : LA FRAGILITÉ FINANCIÈRE*
*Plusieurs grandes économies européennes affichent désormais des niveaux d’endettement que le FMI aurait autrefois sanctionnés par des plans d’ajustement structurel — précisément ceux qu’elle recommandait sans hésitation aux pays africains. La dette publique dépasse aujourd’hui 100 % du PIB en Grèce (149,7 %), en Italie (137,8 %), en France (117,7 %), en Belgique (107,1 %) et en Espagne (103,2 %) — bien au-delà du seuil de 60 % imposé par le Pacte de stabilité européen. Cette situation contraste frontalement avec l’image de rigueur financière longtemps brandie comme étendard de supériorité.*
*SIXIÈME RÉVÉLATION : L’EFFACEMENT DIPLOMATIQUE ET LA FRAGMENTATION POLITIQUE*
*Pendant longtemps, l’Europe donnait l’impression de parler d’une seule voix. Aujourd’hui, les divergences se multiplient sur la Russie, l’immigration, la Chine et le Moyen-Orient. La montée des partis souverainistes, le Brexit et les désaccords budgétaires révèlent un continent qui peine à définir une vision commune.Le conflit à Gaza et la crise iranienne ont été particulièrement révélateurs. Sur le dossier iranien, les négociations décisives se sont tenues sans que l’Europe n’en soit l’acteur central. La France a navigué dans une posture ambiguë, l’Allemagne s’est alignée dans un oremier temps sur Washington. Quant à l’Espagne, elle a adopté une position souveraine assumée en refusant le survol de son territoire aux avions américains lors des frappes sur l’Iran — geste rare qui illustre à lui seul les profondes fractures internes du bloc européen.Les grandes négociations stratégiques se concentrent désormais autour de Washington, Pékin, Moscou, Téhéran, Ankara et parfois Islamabad. L’Europe commente, proteste parfois — mais elle ne décide plus.*
*CE QUE L’AFRIQUE DOIT EN RETENIR*
*La leçon est qu’aucune puissance n’est éternelle — et que les modèles imposés n’étaient pas des vérités universelles, mais des intérêts particuliers habillés en principes.L’Afrique doit en tirer quatre enseignements concrets :Psychologiquement, cesser de se percevoir comme condamnée à suivre des modèles conçus ailleurs. La déférence n’est plus de mise.Stratégiquement, construire sa propre souveraineté militaire, industrielle et énergétique — sans attendre la permission de personne.Économiquement, développer ses propres capacités de production, ses industries et ses systèmes financiers, en observant les dépendances européennes comme un contre-modèle.Diplomatiquement, défendre ses intérêts avec assurance dans un monde multipolaire, en cessant de traiter l’Europe comme un interlocuteur naturellement supérieur.La plus grande faiblesse révélée de l’Europe est la disparition progressive du mythe de son invincibilité.« Le véritable changement historique n’est pas que l’Europe soit devenue plus vulnérable. C’est que l’Afrique commence enfin à s’autoriser à penser par elle-même. »Pendant longtemps, l’Afrique a observé ce Continent comme l’image de son futur. Le XXIe siècle pourrait être celui où elle cesse d’imiter et commence à inventer.**L’Afrique n’a plus à demander la permission de se développer. Elle doit désormais avoir l’audace de tracer sa propre voie.*
*Magaye Gaye Économiste International — Ancien Cadre de Banque de Développement
